O Santuário do Livro – inaugurado em 1965 – é uma ala do Museu de Israel, em Jerusalém, que guarda os “Manuscritos do Mar Morto”. Formam uma coleção de textos e fragmentos de texto encontrados, no ano de 1947, em cavernas nas ruínas da antiga comunidade de Qumran, sítio arqueológico localizado na Cisjordânia, a noroeste do Mar Morto, a 12 km de Jericó e a cerca de 22 km a leste de Jerusalém. Os manuscritos foram descobertos por jovens beduínos – grupo árabe habitante dos desertos, tradicionalmente divididos em tribos ou clãs. Quando perseguiam uma cabra fujona, os jovens pastores encontraram numa caverna jarros cilíndricos que continham os manuscritos sagrados. Divulgado o achado, arqueólogos e teólogos iniciaram a exploração de 11 grutas da região, onde conseguiram recuperar uma biblioteca inteira, com aproximadamente 15 mil fragmentos, com rolos intactos e alguns destruídos. Os “Manuscritos do Mar Morto” são, de longe, a versão mais antiga do texto bíblico, datado de mil anos antes do texto original da Bíblia Hebraica. Os manuscritos incluem livros apócrifos, escritos por comunidades cristãs e pré-cristãs não incluídos no cânon bíblico e livros de regras da seita dos Essênios, que viveram no deserto de Qumran, afastados da sociedade, concentrados em estudar o Torá, entre os séculos 2 a.C. e 1 d.C. A autenticidade dos documentos do Mar Morto foi atestada em 1948. Em 1954, o governo israelense, comprou parte do acervo e, em 1967, durante a Guerra dos Seis Dias – guerra árabe-israelense –, apropriou-se do acervo do Museu Rockefeller (Museu Arqueológico da Palestina), localizado no Leste de Jerusalém, que guarda uma extensa coleção de documentos descobertos em escavações conduzidas durante o início da Palestina, no final do século XIX.
João Scortecci
